The pandemic and the shortage of plastic raw materials have affected the sector. However, the T-Mec could tip the balance in Mexico's favor in the long term.
Otro dato importante, según la IFR, es que los países donde se tiene mayor densidad de robots (Corea y Alemania) están dentro de los países con tasas de desempleo más bajas, hay que hacer notar que aunque parezca un correlación negativa entre la densidad de robots instalados y la tasa de desempleo, las cifras de densidad siguen siendo bajas, así como también lo son los trabajos que pueden ser automatizados por completo los cuales de acuerdo a diferentes estudios rondan solamente el 10% [13], [14].
Un estudio de abril del 2017 realizado por IFR [2], concluye que:
De lo anterior, podemos establecer que los campos de acción de los robots se limitan a tareas repetitivas, peligrosas y tediosas para los seres humanos, por lo tanto, los robots no deben ser vistos como una amenaza potencial para los empleos, sino como una oportunidad de revolucionar los procesos de producción.
Como se mencionó en la sección anterior, aunque exista la tendencia a pensar que los robots representan una amenaza para los trabajos de los seres humanos, éstos deben ser vistos como una colaborativa que ayuda a mejorar los procesos de producción. En los próximos años veremos a robots trabajando fuera del entorno clásico de jaula, en el cual las personas no se pueden acercar. Con las nuevas tecnologías en las áreas de control e inteligencia artificial tendremos a los robots y a las personas trabajando juntos en diversas tareas.
Un robot colaborativo, llamado cobot, es un robot operado automáticamente que comparte el mismo espacio de trabajo de los seres humanos. Según la ISO, el objetivo de los robots colaborativos es combinar el rendimiento repetitivo de los robots con las habilidades individuales y la capacidad de las personas. Los robots exhiben precisión, potencia y resistencia y las personas tienen una excelente capacidad para resolver los ejercicios imprecisos. Esta interacción humano-máquina implica una serie de riesgos asociados y la limitación a solo ciertas tareas. La ISO en su especificación técnica ISO/TS 15066:2016 [15], establece los requerimientos de seguridad para robots colaborativos e incluye:
Es importante mencionar que, con el aparecimiento de robots colaborativos de bajo peso, pequeño tamaño y alta flexibilidad, se genera una oportunidad para las pequeñas y medianas empresas (Pymes), ya que vuelve asequible la automatización de sus procesos debido a que los precios son más bajos, y el retorno de la inversión es a muy corto plazo comparado con los robots industriales clásicos.
Entre las tareas en las cuales los robots colaborativos pueden tener especial énfasis están: empaque, pick and place, ensamble, soldadura, manejo de materiales, control de calidad e inspección. Aunque las industrias en las cuales se pueden instalar son diversas, actualmente se tienen robots instalados en la industria de alimentos, automotriz, electrónica, farmacia, metal y mecanizado, mobiliarios y plástico, etc.
Con el surgimiento de esta nueva era de robots han surgido nuevas empresas y otras que se han consolidado como fabricantes de robots industriales y han diversificado su portafolio ofreciendo también este tipo de soluciones. Entre las empresas que ofrecen este tipo de soluciones se encuentran: ABB, Bosch, Fanuc, KUKA AG, Rethink Robotics y Universal Robots.
Para los próximos años se espera un crecimiento sostenido en la instalación de robots industriales en todo el mundo, según la IFR se espera que entre 2017 a 2019, se presente un incremento promedio de al menos 13% anual (TCAC), 8% en América y Europa, y 15% en Asia. Se espera que las ventas en el 2019 sean de 413,000 unidades, lo cual significaría 1.4 millones de nuevos robots industriales instalados a nivel mundial en ese periodo (Fig. 4). Lo anterior significa que, para finales del 2019, se tendría un total de 2,589,000 robots industriales operando en todo el mundo.
En el caso de América se espera que en el 2019 se instalen 50 700 nuevos robots: 46 000 unidades en América del Norte; 3 500 unidades en Brasil y 1 200 unidades en el resto de América del Sur.
Por otra parte, se espera que la industria automotriz continúe con la fuerte demanda de robots industriales, y que la instalación de robots colaborativos aumente significativamente en los años siguientes. Según un estudio realizado por Markets and Markets [16], se espera que el mercado de robots colaborativos incremente a una tasa (TCAC) del 60.04% entre el 2016 y el 2022, pasando de 110 millones de dólares en el 2015 a 3.3 billones de dólares en el 2022.
 (1).jpg "I.safe MOBILE remote assistance device, with camera, screen, headphones and a WiFi and / or 4G communication system, all in an ergonomic design that does not obstruct the user's visibility and audibility. Photo: i.safe MOBILE GmbH")
