30 octubre 2026
Aspectos destacados:
Encuesta de PwC: 443 altos ejecutivos de manufactura pronostican un fuerte aumento en procesos altamente automatizados para 2030
Se espera que la automatización traiga tanto productividad como crecimiento
Las empresas "preparadas para el futuro" ya se están moviendo hacia una automatización flexible y definida por software
Las plantas con infraestructura existente presentan una ecuación diferente para la automatización
El sector de fabricación industrial está entrando en un nuevo ciclo de automatización, con importantes encuestas mostrando que los procesos altamente automatizados se expandirán notablemente para 2030. En una encuesta a 443 altos ejecutivos en 24 países, la consultora global PwC encontró que casi la mitad - 47% - espera que los procesos altamente automatizados aumenten del 18% actual al 50% para 2030. Las estimaciones son mayores - 65% para 2030 - para los fabricantes "preparados para el futuro" según PwC - empresas que según PwC ya están integrando automatización en operaciones centrales, comparado con solo 45% para otros. Este cambio refleja no solo un aumento de robots en líneas de producción, sino una transformación más amplia en manufactura: cómo se diseñan las líneas, cómo se controlan plantas y equipos mediante software, y los fundamentos económicos de cómo operan las fábricas.
Los investigadores de mercado de PwC ven al sector en una encrucijada histórica. El reporte de PwC lo resume en términos contundentes. La industria de fabricación industrial es un "segmento de consumo y defensa de $16 billones, o un gigante industrial... pasando rápidamente por un punto de inflexión, impulsado por el impacto acumulado de factores que impulsan la automatización ampliamente y a través de sectores de recursos - cambios en el comercio global, disponibilidad laboral, interrupciones en cadenas de suministro, objetivos de sostenibilidad, cambios regulatorios y tecnologías emergentes. Cuando se trata de automatización, la compañía dice que la perspectiva de la industria es "inigualable", impulsada por empresas que buscan reducir costos y aumentar productividad, aunque también priorizan crecimiento en una división 47-46, encuentran los investigadores de la compañía. Las proyecciones de PwC ilustran la doble naturaleza de la automatización para el sector: 76% de ejecutivos esperan uso intensivo de tecnologías avanzadas en producción y operaciones para 2030, frente a 29% actualmente, y 72% dicen lo mismo para diseño y desarrollo de productos, frente a 37%.
Más específicamente, PwC ve la automatización como una herramienta tanto para crecimiento como para productividad, con 47% de ejecutivos diciendo que traerá lo primero y 46% lo segundo. La robótica, en contraste, se ve más como una apuesta por productividad, con 78% diciendo que ese será el principal beneficio. Estas prioridades constituyen un cambio respecto a evaluaciones previas de PwC, dice su equipo. Tan recientemente como en 2022, 86% de ejecutivos esperaban que la automatización impulsara productividad a expensas del crecimiento, comparado con sus actuales calificaciones de 46% y 47% que posicionan la fortaleza de ambos, crecimiento y productividad, como mejor entendidos en la visión de los ejecutivos - y, se presume, de PwC misma.
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Más allá de los números, sin embargo, PwC ve otra tendencia moldeando la perspectiva de la industria: el auge de fabricantes "preparados para el futuro", un grupo auto-seleccionado de las empresas más ambiciosas e innovadoras. Actualmente, 29% de los procesos de estas empresas están altamente automatizados, comparado con solo 15% de sus pares más lentos. Para 2030, PwC proyecta que esta brecha se ampliará aún más, con empresas preparadas para el futuro alcanzando 65% de automatización y otras empresas llegando a 45%.
¿Qué está impulsando esta divergencia? PwC dice que se reduce a cómo las empresas están integrando automatización en sus operaciones centrales - y cómo están organizando sus fábricas para apoyarla. Las fábricas tradicionales están diseñadas alrededor de líneas de producción fijas, con cada paso en el proceso estrechamente acoplado a los anteriores y posteriores. Esa rigidez dificulta la adaptación a demandas cambiantes, estandarizar en unos pocos productos centrales, o agrupar recursos de producción entre diferentes líneas. Los fabricantes preparados para el futuro, en contraste, se están moviendo hacia diseños más flexibles, reporta PwC, con células de producción que pueden reconfigurarse sobre la marcha, y recursos compartidos que pueden agruparse entre diferentes líneas según sea necesario. En el corazón de este cambio está el software, dice PwC, a través de un concepto llamado "automatización definida por software" - separando el hardware de la lógica de control y moviendo esa lógica a plataformas de software. El Foro Económico Mundial, que explora el concepto en un reporte de febrero, concuerda. La automatización definida por software, dice, puede reducir dependencia en hardware propietario, apoyar adaptaciones más rápidas, e integrar tecnologías como IA, computación en el borde y gemelos digitales sin reemplazar equipos subyacentes.
Pero realizar este cambio no es fácil, y no es barato. Reconfigurar una fábrica para producción flexible y definida por software puede tomar años y costar millones, advierte PwC - y para muchos fabricantes, el desafío comienza con sus plantas con infraestructura existente. Estas instalaciones más antiguas enfrentan equipos existentes, flujos de materiales evolucionados, y arquitecturas de control que pueden abarcar múltiples generaciones de tecnología, dice la revista Assembly. Para ellos, la clave para una automatización exitosa es juzgar el impacto en la producción terminada, no solo en un proceso. Factores a considerar incluyen rendimiento terminado, mano de obra total, rendimiento, desechos, retrabajo, tiempo de inactividad, inventario y margen, dice Assembly. Y la lección más difícil, agrega la revista, es que automatizar ineficiencias permanentemente puede ser un error costoso.
Afortunadamente, no todas las empresas se enfocan en nuevos sitios. Para muchos fabricantes, sitios nuevos ofrecen una pizarra más limpia para construir instalaciones altamente automatizadas. Una encuesta de Accenture este año encontró que 63% de gerentes de fábrica están priorizando automatización en los próximos tres a cinco años, pero solo 38% apuntan a la fábrica hiper-automatizada como su concepto preferido para nuevas unidades. Eso pone la flexibilidad por delante de la automatización, dijo el propio director de PwC en una nota. La compañía describe el concepto de "fábrica matriz" como un modelo donde la producción ocurre en células flexibles e independientes que permiten múltiples rutas de producción en lugar de una secuencia fija, respaldadas por redes definidas por software y análisis integrados.
En otras palabras, el futuro de la manufactura puede definirse no solo por la tecnología de automatización, sino por la flexibilidad que trae. Como señala PwC, esa flexibilidad será clave para prosperar en una era de demandas cambiantes de clientes, objetivos de sostenibilidad y cambios en el comercio global. Y para los fabricantes que buscan mantenerse a la vanguardia, puede ser el ingrediente definitivo para seguir siendo competitivos en el futuro que se acerca rápidamente.